中国有13亿人口，对各种消费品而言都是巨大的市场，但安全套产品却是个例外。部分原因是其它节育工具的流行(包括最剧烈的办法：绝育和堕胎)，但有一个事实也很明显，即与其它国家的人相比较，中国人开始使用它的时间较晚。

　　上周英国安全套厂商杜蕾斯(Durex)公布的一份报告(对26个国家超过2.6万人)显示，中国人开始性生活的平均年龄是22岁，而西方国家是17岁。

　　上海计划生育研究所的高尔生(音译：GaoErsheng)表示，杜蕾斯的数字与中国人的平均结婚年龄一致。他相信中国只有不到一半的年轻人在第一次性行为的时候使用安全套或是采取防范措施。

　　早前中国一个全国性的调查显示，有婚前性行为的人中只有四分之一使用安全套。“许多年轻人相信他们的性伴侣不会有性传播疾病，”高尔生告诉《中国日报》，“堕胎似乎也很容易，你经常可以听见‘无痛人流’的广告。”

　　这些研究可以解释为什么杜蕾斯在快速发展的中国却表现不佳。杜蕾斯的母公司——英国的SSL公司预测中国有大约3亿只安全套的潜在使用者。但止于2006年3月的财政年中，杜蕾斯的中国合资企业只有1000万英镑的收入，利润只有500万英镑。

　　你可能认为中国的计划生育政策会为安全套生产者带来好处，可中国政府更致力于推广一种更为永久的节育方法——绝育。第二种最普遍的方法是在子宫内放置避孕环，有45.6%的妇女采用这种方法。坠胎也是很容易的，有些研究发现城市未婚女性中的堕胎率高达55%。

　　1月份SSL以1920万英镑买下了合资企业中的另一半股份，它表示“我们决定进一步投资并全面控制其运作”。SSL面对的关键挑战是建立一个独立的销售机构使商家能够把新产品更快地投放到中国市场上。而它的目标还在于一旦在中国建立了更多的分销网络，就把它的“爽健”(Scholl)足部护理产品引进中国。