人们通常把商业上的事务简称为商务。商务活动涉及到信息流〔商品、消费者及其需求、市场、竞争对手、价格等信息的搜集和传递〕、商流〔商品所有权的转移〕、物流〔商品实物的位移〕和货币流。　

　　传统商务主要通过广播、电视、报纸和杂志等媒体形式，人员推销形式，电话、传真、电报等通讯形式等手段实现信息的传递。通过人员面对面的谈判和面对面的签订协议实现所有权的转移。通过面对面的现金收付或银行间的支票汇票等方式实现货币的流动。

　　计算机和网络技术的飞速发展，使得信息传递产生了突破性的进展，电子商务应运而生。狭义的电子商务定义是：利用Web提供的通信手段在网上进行的交易，又称为电子交易（e-commerce）。广义的电子商务定义是：指包括电子交易在内的利用计算机网络技术进行的全部商业活动，如市场分析、客户联系、物资调配、内部管理、公司间合作等，亦称作电子商务（e-business）。这些商务活动可以发生于公司内部、公司之间及公司与客户之间。 由此可见，电子商务可以有效地促进与商品交换有关的信息流、商流和货币流。相应地对买卖双方〔包括生产消费者和生活消费者〕而言，得到了更多的商业便利。

　　利用电子商务经营的企业，具有以下优势：

　　降低管理成本：比如中国大商城，无门面、可在任意地点办公，通讯费用低；　

　　提高劳动生产率：比如当时的亚马逊书店，仅有9人，销售商品300万种，年销售 额5.7亿美圆，因为它通过网络自动处理业务流程和与供货商、配送商的合作；　

　　扩展市场范围：比如中国大商城，虽然很小，但却面向全世界销售；　

　　与客户良好沟通：成本低，速度快、不通过中间商直接双向沟通；　

　　提供全天候的服务：比如中国大商城，你随时可在上网选购商品；　

　　为顾客提供个性化服务：顾客可以定制商品，商城可以自动根据老顾客以前购买的情况为其推荐商品，自动按其累计购买量打折，还可以为顾客提供个人信息服务，如提供网上秘书服务等。　

　　利用电子商务的顾客，在购物时可以享受到以前享受不到的商业便利：

　　购物地点不受限制：网络的超越空间性，使顾客在家中用鼠标就能到千里之外的商店购物；

　　信息沟通更加主动：随着生产力水平的提高，买方市场的形成，商品供过于求，商品信息爆炸是必然的。顾客可以根据自己的需要，在网上利用搜索引擎主动寻找需要的信息。不会出现想要的信息找不到，不要的信息满天飞的窘境。